En el mundo, el número de casos de cáncer de intestino en personas menores de 50 años está aumentando de manera inexplicablemente rápida.
En las últimas dos décadas, muchos países han registrado un incremento significativo de personas menores de 50 años diagnosticadas con cáncer intestinal, principalmente cáncer de colon. Por lo general, este tipo de tumores oncológicos se detectan en personas mayores de 50 años, por lo que su aparición cada vez más frecuente en personas jóvenes es un síntoma alarmante.
Cabe destacar que muchos de estos pacientes llevaban un estilo de vida saludable, seguían una dieta equilibrada, no padecían enfermedades graves y se encontraban en excelente forma física. Según un artículo publicado en la revista The Lancet Oncology, entre los países analizados, Islandia muestra el mayor aumento anual en la incidencia de cáncer de intestino en personas de 25 a 50 años, con un crecimiento promedio del 7%. Entre los países desarrollados, Nueva Zelanda y el Reino Unido lideran la lista, con un aumento anual promedio del 3,9% y 3,6%, respectivamente.
Los médicos aún no comprenden las causas de este fenómeno y solo proponen diversas teorías. Recientemente, un estudio realizado por científicos de la Universidad de Miami culpó al fenómeno del «envejecimiento acelerado». Este ocurre cuando el cuerpo humano envejece más rápido de lo normal en relación con su edad biológica. Otro estudio sugiere que la causa podría ser el consumo excesivo de aceites vegetales derivados de semillas, como los de girasol, colza, maíz y uva.
En Estados Unidos, los investigadores analizaron los tumores de 81 pacientes con cáncer de intestino y encontraron en ellos una gran cantidad de lípidos bioactivos, compuestos grasos microscópicos que se forman cuando el cuerpo descompone los aceites de semillas. Estos lípidos son peligrosos porque provocan inflamación, lo que favorece el crecimiento de tumores cancerosos y dificulta que el cuerpo utilice sus mecanismos naturales de defensa contra estos tumores. Los investigadores recomiendan sustituir estos aceites por aceite de oliva o de aguacate.
Otra teoría apunta a que los productos ultraprocesados (UPF) podrían ser los responsables del aumento de casos de cáncer intestinal en personas jóvenes. Por ejemplo, un estudio realizado en Singapur mostró que el metilglioxal, un compuesto que el cuerpo produce al descomponer alimentos ricos en grasas y azúcares, afecta un gen que ayuda a combatir los tumores. Asimismo, un estudio publicado en 2023 en la revista Clinical Nutrition demostró una relación constante y significativa entre el consumo de productos ultraprocesados y el riesgo de desarrollar cáncer en general, incluyendo el cáncer intestinal.
Finalmente, existe la hipótesis de que el microplástico, pequeñas partículas de plástico que ingresan al cuerpo desde los envases de alimentos, podría ser otro factor. Se cree que el microplástico no solo altera el delicado equilibrio de las bacterias beneficiosas en el intestino, que ayudan a combatir el cáncer, sino que también daña la barrera protectora de este órgano.
