Regaliz desnudo o raíz dulce (Glycyrrhiza glabra)
En la medicina popular, esta planta medicinal de la familia de las leguminosas tiene varios nombres: regaliz desnudo, raíz dulce, regalicia, gan-cao, entre otros.
Contenido del artículo
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Regaliz de los Urales
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Regaliz desnudo
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Uso del regaliz desnudo en la medicina popular
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Regaliz desnudo: una planta universal con un amplio espectro de aplicaciones
En la medicina tradicional china, la raíz de regaliz (gan-cao) fue durante siglos el componente más popular y extendido en mezclas y polvos curativos. Se utilizaba para tratar la disnea, la tos, los estados febriles y dolores diversos. En las recetas para niños era especialmente común. Además, se empleaba como saborizante en alimentos, confitería y dulces orientales.
Regaliz de los Urales
El regaliz de los Urales, más común en China, es una de las plantas medicinales más utilizadas en la medicina tradicional china. Solo el ginseng y la rehmannia ocupan el segundo y tercer lugar en popularidad.
Fuera de China, fue popular en India, Birmania, Corea, Vietnam, Oriente Medio y el Cáucaso. En Daguestán, el polvo de raíz aún se considera un buen cicatrizante. Desde el siglo XII, las raíces se exportaban a Europa y más tarde a América, Japón, Siam y Singapur.
A partir del siglo XVII, Rusia se convirtió en un gran exportador hacia Europa occidental, especialmente Francia y Alemania. En el siglo XIX, decenas de toneladas se enviaban cada año desde Asia Central y Kazajistán, y en el siglo XX el volumen aumentó.
Regaliz desnudo
El regaliz desnudo es una planta perenne de tallos erguidos, lisos o ligeramente pubescentes de hasta 100 cm (a veces 200 cm). Posee rizomas gruesos y estolones horizontales que generan nuevas plantas. Sus raíces alcanzan profundidades de 6–8 metros, llegando a las aguas subterráneas, lo que explica su resistencia.
La planta puede formar colonias extensas que permanecen como un único organismo. Se sabe que el regaliz se utiliza como remedio desde hace más de 5.000 años.
Las hojas son pinnadas, de 5–20 cm, con 9–17 folíolos ovales o lanceolados. Las flores son rosadas-violetas, en racimos de 5–12 cm. Florece de mayo a julio, y las semillas maduran en agosto–septiembre. El fruto es una legumbre con 1–8 semillas.
Usos medicinales
En Oriente se usaba contra enfermedades del estómago y pulmones (incluyendo úlceras, bronquitis, tuberculosis), reumatismo, impotencia, nefritis, envejecimiento, parálisis, problemas renales y urinarios, artritis, mordeduras de serpientes, asma, neumonía, tos y también en casos de intoxicaciones alimentarias.
En India se aplicaba en enfermedades oculares y para mejorar la visión. En Corea y Japón, forma parte central de numerosas fórmulas herbales. En Bulgaria, las decocciones se utilizaban contra problemas urinarios derivados de la próstata.
En los años 80, investigadores británicos aislaron la sustancia activa carbenoxolona, eficaz contra úlceras gástricas, aunque con efectos secundarios como hipertensión, edemas, alteraciones hormonales y reducción de la libido.
Aplicaciones universales
El regaliz se emplea en:
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medicina y dietoterapia,
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confitería, cerveza, refrescos y licores,
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tintas, pinturas, betún, espuma para extintores,
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metalurgia, industria textil, química, papelera y del cuero,
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agricultura.
Un consumo excesivo puede provocar:
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hipertensión,
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retención de líquidos,
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trastornos hormonales (ginecomastia, pérdida de cabello, baja libido).
Hoy se utiliza en preparados herbales para regular glándulas endocrinas, metabolismo, menopausia y función tiroidea. Extractos, jarabes y decocciones son comunes en gastroenterología (ej. Flacarbin).
También se incluye en mezclas como Elekasol para enfermedades de oído, nariz, garganta, odontología y digestivas (con regaliz, manzanilla, caléndula, celidonia, salvia y eucalipto).
El polvo de raíz se usa en farmacia como corrector de sabor y aglutinante. Las decocciones tienen actividad antibacteriana, útiles en colitis crónica. En la cocina se añade al chucrut y a las manzanas fermentadas. Además, es una excelente planta melífera.
